THE INFAMOUS DE MOBB DEEP FÊTE SES 20 ANS

Le 25 avril 1995 le duo made in QB sortait l’un des plus grands disques de rap de tous les temps. The Infamous allait ainsi marquer à la craie blanche des générations entières de MC de deux côtés de l’Atlantique. Retour sur un classique parmi les classiques.

Il s’en est fallu de peu pour que l’aventure Mobb Deep s’arrête aussitôt après avoir commencée. En effet les faibles ventes de leur premier album Juvenile Hell ont valu à Albert ‘Prodigy‘ Johnson et Kejuan ‘Havoc‘ Muchita d’être lourdés du label 4th & B’way. Pire, alors qu’ils démarchaient un nouvel employeur, Havoc qui s’amusait avec le flingue de Prodigy dans les locaux de Def Jam, fit accidentellement feu sur un employé, le touchant en plein abdomen.

En lutte pour survivre, Mobb Deep se devait donc de frapper très fort, surtout qu’à cette même époque la concurrence directe mettait au monde une série de chef d’œuvres que sont Enter the Wu-Tang (36 Chambers), Ready to Die et Illmatic de leur voisin de palier Nas. Paradoxalement, cette renaissance du rap new-yorkais (que beaucoup considèrent comme un âge d’or) tendait à étouffer dans l’œuf l’éclosion des nouveaux talents balbutiants.

Plutôt que de réitérer une version améliorée de leur premier essai, les deux rappeurs vont poursuivre leur mue, enterrant définitivement les aspirations hip hopiennes de leur début – celles du temps où le groupe s’appelait encore les Poetical Prophets et leurs membres P-Wee & K-Wee (!).

Le rap hardcore bascule dès lors dans une nouvelle dimension. À des années lumières de l’hédonisme funky qui règne en maître au même moment sur la côte ouest, Mobb Deep délivre ici un album à l’ambiance aussi crépusculaire qu’oppressante.

Le quartier de Queensbridge, dont les 96 tours de brique forment la plus grande cité HLM du pays, devient ainsi le théâtre d’une guerre permanente du tous contre tous où la mort et la prison peuvent surgir à chaque coin de rue (flics, balances, gangs rivaux…). Une jungle urbaine isolée du reste du monde où seul l’argent du crime et les codes de la rue ont force de loi. Une férocité que jamais la moindre note d’espoir ou touche féminine ne vient atténuer.

Bien que même chaussés de leurs Timberland ni Havoc ni Pee ne dépassent le mètre 65, au micro ils parviennent à imprégner The Infamous d’un sentiment de terreur étonnamment palpable. Chacune des 16 pistes transpire l’agressivité et la paranoïa, offrant à cette jeunesse antisociale qui n’a que le ghetto comme horizon la bande originale de son désarroi.

« There’s a war goin’ on outside, no man is safe from »

Et peu importe si étant donné leur jeune âge (21 ans) et le fait qu’ils se soient rencontrés à 15 ans dans une école d’art de Manhattan, il est fort probable que ce quotidien lugubre n’ait jamais été exactement le leur. Mobb Deep aura su capté et mettre en mots cette sensibilité comme personne auparavant.

Avec en tête un Prodigy ayant trouvé là un exutoire à la drépanocytose, une maladie génétique dont il souffre depuis l’enfance et qui l’astreint à longs séjours dans les hôpitaux. Ses rimes que l’on n’appelait pas encore punchlines impriment la rétine sans jamais forcer. Moult seront d’ailleurs samplées en abondance par la suite.

Dans nos contrées parmi les hommages rendus les plus célèbres, figure en tête celui d’Ideal J, où le jeune Kery James reprenait sur Le Ghetto Français, « You walking with your head down scared to look » pour le traduire par : « Tu marches la tête baissée avec la peur de regarder le quartier ».

Havoc de son côté n’est évidemment pas en reste puisque non content de produire la quasi-intégralité du disque, il en profite pour révolutionner le genre. Bien que comme ses homologues il puise sans relâche dans les trésors de la musique noire américaine (Teddy Pendergrass, Miles Davis, Herbie Hancock, Al Green…), il parvient à créer un univers sonore inédit, rythmé par ses samples de violons et ses boucles de piano d’outre-tombe.

Ironie de l’histoire, c’est par la force des évènements qu’Havoc s’est retrouvé derrière les machines. Insatisfait de ce qui lui était proposé, il décida dans la grande tradition du rap de se prendre en main et de s’atteler lui-même à la prod. Un coup d’essai qui se révèlera un coup de maître.

Sombres et envoutantes, ses instrumentales tranchent alors violemment avec les sonorités jazzy en vigueur d’un DJ Premier ou de A Tribe Called Quest. Paradoxalement Q-Tip collaborera étroitement avec le groupe (featurings, coproductions, direction artistique officieuse..), au point presque d’être crédité comme troisième membre sur ce projet.

Bien que la dénomination de classique soit largement galvaudée (particulièrement dans le rap), The Infamous justifie ce statut à chaque nouvelle écoute. D’une part parce qu’il a passé l’épreuve du temps sans perdre en qualité, et de l’autre parce tout en restant inégalé il a influencé à foison ses successeurs.

Avec au premier rang le rap de France qui n’a juré que par ce disque pendant presque 15 ans jusqu’au raz-de-marée dirty south trap. Pour le pire (sinistrose ambiante, copiés/collés paresseux, manque de musicalité…), mais aussi pour le meilleur (l’âge d’or du rap hexagonal).

The following two tabs change content below.

• Bio
• Derniers articles

Aurélien

El Jeffe chez LignesdeFrappe.com

« Dans les fissures de nos murs ce n'est pas le système qui gagne mais la volonté de ton cerveau. »

Derniers articles parAurélien (voir tous)

• 2015, LE BILAN 0% MUSIQUE - 31 décembre 2015
• 9 QUESTIONS QUI SE POSENT APRÈS AVOIR VU LE RÉVEIL DE LA FORCE - 29 décembre 2015
• LES 10 ALBUMS LES PLUS IMPORTANTS DE 2015 - 28 décembre 2015
• 5 LEÇONS TIRÉES DE SCARFACE - 26 décembre 2015