La force du noble art c’est d’être depuis sa naissance auréolé d’une mythologie à laquelle l’art a fortement contribué. Si les classiques du septième art sont les œuvres qui viennent en premier à l’esprit, il existe en parallèle toute une littérature dédiée aux gladiateurs du ring. Voici une sélection de 7 livres indispensables sur la boxe, chacun présentant une approche singulière de ce sport au-delà du sport.

NIGHT TRAIN - QUAND LE MÉCHANT GAGNE À LA FIN

Une biographie dense et complète de Sonny Liston, l’homme le plus craint et le plus détesté de son époque. Aussi dominateur qu’un Mike Tyson ait pu l’être, ce descendant d’esclaves, illettré, qui ignorait jusqu’à l’année de sa naissance a démoli la concurrence grâce au jab le plus dévastateur de l’histoire de la boxe. Son règne dans la catégorie poids lourds prendra fin dans d’étranges circonstances face à un Cassius Clay alors en pleine ascension. Ses deux défaites consécutives soulageront le monde de la boxe, les militants des droits civiques et les instances judiciaires. Soupçonné de viols, condamné pour braquages, emprisonné pour avoir tabassé des flics en service, pieds et poings liés à la mafia, Charles L. Liston c’est l’Amérique vue avec les « les yeux d’un mort ». Et pourtant, même une fois l’ouvrage terminé on n’arrive jamais vraiment à détester cette personnification ultime de l’anti-héros.

L’auteur : Nick Toshes, auteur notamment d’un bio gonzo de Dean Martin assez culte, Dino.
Une citation : « Un match de boxe c’est comme un western. Il faut des bons et il faut des méchants. Les méchants sont supposés perdre. Je change la donne. Je gagne. »

Commander Night Train en cliquant ici

CORPS ET ÂME - PLONGÉE ANTHROPOLOGIQUE DANS LE GHETTO

Quatre ans durant, un sociologue français s’entraîne dans un club de boxe du ghetto noir de Chicago. La qualité majeure du livre est de proposer une immersion totale dans ce sanctuaire qu’est le gym, ce « concert des sens ». À la fois « école de moralité » et « îlot de vertus », c’est en son sein que la boxe devient cette « science sauvage », cet art à mille lieux des conceptions communes de ceux qui ne sont jamais monté sur un ring de leur vie. « Engrenage vivant du corps et de l’esprit » la boxe est appréhendé comme un idéal de vie qui dépasse l’activité physique stricto sensu. Seul blanc parmi les noirs, l’auteur, dévoré par son sujet d’étude, envisagera même de renoncer à sa carrière universitaire pour passer professionnel chez les poids plume sous le nom de Busy Louis.

L’auteur : Loïc Wacquant est professeur de sociologie à l’université de Californie à Berkeley et chercheur au Centre de sociologie européenne du Collège de France. Il a publié des essais sur la misère sociale ou la vie carcérale.
Une citation : « Quand j’ai quitté la salle, j’étais cliniquement déprimé. L’univers universitaire était dépourvu de sens. J’étais intimement persuadé que la seule chose qui pouvait donner du sens à ma vie, c’était de continuer à boxer.. »

Commander Corps et Âmes en cliquant ici

ONLY IN AMERICA - DON KING SE FROTTE AU RÊVE AMÉRICAIN

Et si Don King était le plus grand huslter de l’époque ? Convaincu de meurtres à deux reprises, poursuivi par la plupart de ses anciens poulains, membre du parti républicain, longtemps suspecté d’entretenir des liens incestueux avec le crime organisé, le roi des promoteurs cultive une image sulfureuse. Malgré les tâches dans son CV sa longévité dans le business et son talent médiatique parlent en sa faveur. Lire la vie de Donald King c’est se demander à chaque page ce qu’aurait été le monde de la boxe sans lui.

L’auteur : Jack Newfield un journaliste auteur notamment de biographie de Robert Kennedy ou Rudy Giuliani.
Une citation : « If Don King were a city he would be Las Vegas »

Commander Only In America en cliquant ici

HISTOIRE DE LA BOXE - LE PHILOSOPHE CONTE LES POINGS

Un historien de la philosophie raconte celle du noble art, de sa genèse à son âge d’or. Fasciné par des pugilistes de la trempe de Marciano ou de Carpentier, l’auteur ne se contente pas de proposer une chronique minutieuse de ces destins qui sont pour la plupart largement oubliés par les nouvelles générations. L’observation critique n’est jamais loin et se révèle parfois cruelle pour ceux qui en sont l’objet. Le dernier chapitre du livre est consacré au retour sur le ring du Greatest, parachevant par la même l’apogée d’une discipline qui jamais plus n’atteindra de tels sommets. Cette nostalgie qui parsème le récit ne rend que plus attachant les protagonistes côtoyés.

L’auteur : Alexis Philonenko dont la bibliographie compte des ouvrages comme La Théorie kantienne de l’histoire ou Le Transcendantal et la pensée moderne
Une citation : « J’ai, toute ma vie, cru devoir plaindre les hommes qui n’avaient pas pu, soit par faiblesse physique, soit par inaptitude mentale, franchir les cordes et monter sur le ring qu’on nomme parfois le cercle enchanté. »

Commander Histoire de la Boxe en cliquant ici

LES BOXEURS FINISSENT MAL… EN GÉNÉRAL - PORTRAITS

Entre réalité et fiction, douze portraits choisis de légendes qui ont connu la gloire du carré de lumière puis les affres de la déchéance. L’ouvrage permet de (re)découvrir ces destins tragiques qui continuent d’exercer une fascination qui perdure. Aucun autre sport n’a produit des destins aussi sinueux, aussi brutaux que ceux des boxeurs. De Carlos Monzón qui sera reconnu coupable du meurtre de sa femme par strangulation à la déchéance sous narcotiques de Christophe Tiozzo en passant par la figure tortueuse d’un Jack La Motta, chaque page a le goût du sang et de la sueur. Écrit avec un certain style, l’ouvrage se lit sans effort tant les parcours racontés relèvent du bigger than life. Une fois les 300 pages terminées, une certitude : on peut ne toujours pas aimer la boxe, mais pas les boxeurs.

L’auteur : Lionel Froissart, journaliste à Libération, il chronique la boxe et la F1 depuis 20 ans.
Une citation : « Je vais crever comme un chien dans cette pièce qui pue la pisse, le renfermé et la bière éventé. »

Commander Les Boxeurs Finissent Mal… En Général en cliquant ici

MAL TIEMPO - CUBA, LA BOXE AMATEUR ET LE TEMPS QUI PASSE

À Cuba le temps semble suspendu où que narrateur aille, sauf dans la salle de boxe. Dans cette antre, la cadence des rounds isole encore un peu plus les combattants du reste du monde. Les méandres de la boxe amateur dépeint par un boxeur en fin de carrière qui croise sur sa route un jeune poids lourd au talent rare et l’attitude singulière. Un livre qui respire la boxe de le première à la dernière page. Pas ce divertissement cliquant qui sert à faire tourner la billetterie des casinos de Vegas, mais cette boxe qui donne ses lettres de noblesse à ceux qui la pratiquent avec rigueur et application. Cette boxe qui défie inlassablement le temps.

L’auteur : David Fauquemberg, voyageur, interprète, journaliste et traducteur.
Une citation : « Faut pas exagérer putain ! … La boxe doit rester un jeu ! Un jeu terrible, mais rien d’autre qu’un jeu… Gagner, c’est une question d’orgueil, montrer qu’on est le plus fort… Y a pas plus simple ! Pas d’quoi en faire toute une histoire ! … »

Commander Mal Tiempo en cliquant ici

PANAMA AL BROWN - MAYWEATHER AVANT L’HEURE

Alfonso Teofilo Brown entre dans l’histoire en devenant le premier champion du monde d’origine hispanique. Doté d’un jab fluide et d’une droite dévastatrice, du haut de son mètre 75 il domine avec élégance la catégorie des poids coqs. Son train de vie est à l’image de sa boxe : flamboyant. Amoureux de Paris, il en appréciera la vie nocturne jusqu’à y laisser une bonne partie de sa fortune au baccara. Grand amateur de champagne, il est capable de boire une coupe sur le ring et même de fumer une cigarette assis sur le tabouret avant d’en découdre avec son adversaire. En dehors des rings, il jouait un temps les danseurs de claquettes dans « La Revue Nègre » de Josephine Baker. Et dans la vie de tous les jours, il était l’amant du poète Jean Cocteau. Sa fin de vie sera malheureusement tragique : combats de trop, misère, maladie, solitude… Le livre mérite qu’on s’y arrête pour sa description sans fard du monde de la boxe des années 30. Un monde où la boxe était le sport populaire par excellence. Un monde régi par les promoteurs sans scrupules – comme celui de Brow qui le faisait combattre jusqu’à huit fois en un mois, à une époque où les combats étaient d’une violence inouïe. Un monde où des boxeurs d’exception rencontrent l’Histoire, d‘Eugène Criqui, gueule cassée rescapé de la grande Guerre, à Victor Young Perez qui combattra dans les camps de la mort.

L’auteur : Eduardo Arroyo, un peintre espagnol obsédé par le destin de ce boxeur d’exception.
Une citation : « Est-il beau ? La question de ne se pose pas. Il n’est ni beau, ni laid ; il est extraordinaire. »

Commander Panama Al Brown en cliquant ici

[BONUS] A FIGHTER’S HEART - L’ÂME DU GUERRIER

Un parcours initiatique qui emmène le narrateur de Bangkok à Rio en passant par Hollywood. Il ne s’agit pas donc à proprement parler d’un livre sur la boxe. De l’apprentissage du Muay Thai à l’intégration d’un camp de MMA dans l’Iowa en passant par les combats de chien ou encore les bastons chorégraphiées des studios de cinéma, le livre explore les interrogations relatives à l’envie - au besoin - de se battre. Quelles sont les motivations qui poussent certains hommes à dédier leurs vies à devenir des guerriers ?

L’auteur : Sam Sheridan ancien Marine et ex-étudiant à Harvard. Il apparait dans son propre rôle dans le film Warrior.
Deux citations : « You’re always going to be hurt; you’ll never be 100% healthy. This is fighting. But my strenght is greater than my weakness. »
« There’s always someone out there who can beat you. It’s about being the best you can be, bringing yourself closer to the perfect version. »

Commander A Fighter’s Heart en cliquant ici

[BONUS #2] ALAIN SORAL PARLE DE BOXE

Une vidéo passionnante à écouter avec attention : maîtrise de soi, discipline, fraternité, virilité, prédisposition de l’esprit… Et pourquoi le Krav Maga c’est de la merde et si t’en fais t’es qu’une fiotte.

Le taf t’as plu ? Lâche ton commentaire jeune fanatique ou clique sur J’aime si t’es paresseux.