9TH WONDER, LES INSTRUS DU PROFESSEUR

9th Wonder fait partie de cette poignée de producteurs dont l’auditeur peut reconnaitre la patte dès les premières mesures du beat. Nous lui dédions une playlist qui se propose de revenir sur une œuvre pléthorique.

9th Wonder @LignesdeFrappe.com

Au début des années 2000, un jeune beatmaker encore inconnu réalise un coup de maître en remixant dans son coin God’s Son, l’album de Nas. Non content de s’imposer directement comme l’un des talents les plus en vus du Hip Hop, 9th Wonder lance cette tendance qui consiste à reprendre les flows d’album connu en remplaçant les instrus - il réitérera l’expérience avec le Black Album de Jay Z. Considéré depuis lors comme un petit prodige, il a souvent été présenté comme l’héritier de Pete Rock, (avec qui il réalisera un album en commun). On l’a également comparé à RZA ou J.Dilla. Des sommités comme Questlove des Roots l’ont également adoubé très tôt.

9th Wonder produit depuis des beats au kilomètre. Sa carrière compte de nombreuses collaborations avec des artistes dont il produit en intégralité un ou plusieurs albums. Ainsi on retrouve quatre albums avec Murs (dont le dernier opus est chaudement recommandé), trois avec Buckshot, un disque plus surprenant avec le sudiste David Banner, un solo (Wonder Years)… Patrick Douthit, de son vrai nom, a également tenté sa chance côté mainstream en produisant le fameux Threats pour Jay Z, des titres pour les Destiny’s Childs ou Honey d’Erykah Badu.

9th Wonder c’est aussi et surtout le groupe de ses débuts, Little Brother, avec qui il sortira le classique The Listening. Les trois compères marcheront entourés de la talentueuse Justus League et de ses membres affiliés (Nicolay, Skyzoo, Darien Brockington, YahZarah…). Entre projets annexes, albums solos (Big Pooh, Phonte…) et collaborations réussies (The Foreign Exchange), la discographie du crew est impressionnante. Enfin n’omettons pas de mentionner que depuis quelques temps l’homme est passé derrière le micro sous le pseudo de 9thmatic.

On peut peu ou proue résumer l’identité musicale de 9th Wonder par une recette désormais éprouvée : des mélodies caressantes entremêlées de samples vocaux posés sur des productions mid-tempo. Il se dégage de ce cocktail une musicalité toute particulière, emprunte de soul. La formule possède aussi ses détracteurs, jugeant les prod trop répétitives ou ne mettant pas assez en valeur les flows. C’est peut être là la raison de sa relative confidentialité, car malgré les louanges qui ont accompagné ses débuts il n’a jamais explosé aux yeux du grand public.

Fait peu commun, 9th Wonder enseigne le Hip Hop à l’université en tant que discipline à part entière. De Duke à Harvard, il transmet à la nouvelle génération les origines et l’importance sociale du mouvement - retrouvez-le en interview (en anglais). C’est très certainement cette amour du Hip Hop qui l’a tenu éloigné des sirènes de l’industrie qui ont broyé tant de talents - à l’instar d’un Scott Torch. A contrario de tous ces homologues qui produisent tous les titres classés au billboard pendant deux ans et avant de tomber soudainement dans l’oubli (Lil Jon, Lex Luger…) dix ans après ses débuts, 9th Wonder n’est ni à la mode, ni has been.

Malgré la cohérence musicale de sa carrière, il reste très difficile de la résumer en 20 morceaux, tant l’œuvre est dense. La playlist proposée se veut donc plus un patchwork désordonné qui n’ambitionne pas de présenter un panorama complet du taf accomli. Bon entendons-nous bien, les instrumentales présentées sont des tueries choisies avec soin.